Dolly Parton przez dekady pozostawała jedną z największych gwiazd muzyki country, ale jej kariera nie ograniczała się do estrady. W 1980 roku zadebiutowała na dużym ekranie w komedii „Od dziewiątej do piątej”, a później wystąpiła m.in. w „Najlepszym małym burdeliku w Teksasie” i „Stalowych magnoliach”. Jej role przyniosły jej nominacje do Złotych Globów, a filmowe występy często pozwalały jej łączyć aktorstwo z muzyką.
„Od dziewiątej do piątej” (1980)#
Pierwszą dużą rolą filmową Dolly Parton była Doralee Rhodes w komedii „Od dziewiątej do piątej” w reżyserii Colina Higginsa. Na ekranie partnerowały jej Jane Fonda i Lily Tomlin. Bohaterkami filmu są trzy pracownice biura, które mają dość zachowania swojego despotycznego i seksistowskiego przełożonego.
Doralee, grana przez Parton, mierzy się z niechcianymi zalotami szefa. Film okazał się dla piosenkarki ważnym początkiem kariery aktorskiej. Parton była nominowana do Złotych Globów, a napisana i wykonana przez nią piosenka „9 to 5” stała się światowym przebojem. Utwór otrzymał także nominację do Oscara.
„Najlepszy mały burdelik w Teksasie” (1982)#
Dwa lata później Parton wystąpiła u boku Burta Reynoldsa w musicalowej komedii „Najlepszy mały burdelik w Teksasie”. Zagrała Monę Stangley, właścicielkę Chicken Ranch – domu publicznego funkcjonującego w Teksasie i akceptowanego przez część miejscowej społeczności.
Sytuacja zmienia się, gdy telewizyjny reporter rozpoczyna kampanię wymierzoną w lokal. Bohaterka Parton próbuje wówczas ocalić prowadzony przez siebie interes. Za tę kreację artystka otrzymała kolejną nominację do Złotego Globu. W produkcji wykonała również „I Will Always Love You”, utwór napisany przez nią kilka lat wcześniej.
„Kryształ górski” (1984)#
W „Krysztale górskim” Parton stworzyła ekranowy duet z Sylvestrem Stallone'em. Wcieliła się w piosenkarkę country Jake Farris, która podejmuje się nietypowego zadania – ma udowodnić, że potrafi zrobić gwiazdę muzyki country z przypadkowo wybranej osoby.
Wybór pada na nowojorskiego taksówkarza Nicka Martinellego, granego przez Stallone'a. Farris zabiera go do Tennessee i rozpoczyna przygotowania do muzycznego występu. Produkcja nie powtórzyła powodzenia wcześniejszych filmów z udziałem Parton, ale stała się jednym z charakterystycznych punktów jej aktorskiej filmografii.
„Stalowe magnolie” (1989)#
Jedną z najbardziej rozpoznawalnych aktorskich kreacji Parton pozostaje Truvy Jones ze „Stalowych magnolii”. W obsadzie filmu znaleźli się również m.in. Julia Roberts, Sally Field, Shirley MacLaine, Olympia Dukakis i Daryl Hannah.
Truvy prowadzi salon fryzjerski w niewielkim mieście w Luizjanie. To właśnie tam spotykają się bohaterki opowieści, rozmawiając o rodzinie, codziennych problemach i wydarzeniach, które zmieniają ich życie. Film powstał na podstawie sztuki Roberta Harlinga i łączy elementy komediowe z dramatem.
„Prosto z mostu” (1992)#
W komedii „Prosto z mostu” Parton wcieliła się w Shirlee Kenyon, kobietę z Arkansas, która przyjeżdża do Chicago w poszukiwaniu nowego życia i pracy. Przypadek sprawia, że trafia do lokalnej rozgłośni radiowej i zostaje uznana za prowadzącą audycję z poradami dla słuchaczy.
Program szybko zdobywa popularność, mimo że Shirlee nie ma zawodowych kwalifikacji do udzielania porad. Jej przeszłością zaczyna interesować się dziennikarz Jack Russell, którego zagrał James Woods.
„Radośnie śpiewajmy” (2012)#
Po latach Parton powróciła do większej roli w muzycznej komedii „Radośnie śpiewajmy”. Film opowiada o chórze z niewielkiego miasta przygotowującym się do ogólnokrajowego konkursu.
Parton zagrała G.G. Sparrow, wdowę po dotychczasowym dyrygencie zespołu. Bohaterka chciałaby przejąć kierowanie chórem, jednak funkcję otrzymuje Vi Rose Hill, grana przez Queen Latifah. Różnice dotyczące przyszłości zespołu prowadzą do konfliktu między kobietami. Produkcja ponownie dała Parton możliwość połączenia aktorstwa z muzyką.
Dolly Parton grała także samą siebie#
Filmowa i telewizyjna działalność Parton obejmowała również występy gościnne. W „Bogatych biedakach” z 1993 roku pojawiła się jako ona sama, a w „Miss Agent 2: Uzbrojona i piękna” wystąpiła w krótkiej roli u boku Sandry Bullock. Jej głos wykorzystano także w filmie „Rok, w którym Dolly Parton była moją mamą”.
Artystka pojawiała się również w produkcjach telewizyjnych. W serialu „Hannah Montana” występowała jako „ciocia Dolly”, matka chrzestna bohaterki granej przez Miley Cyrus.
Muzyka pozostała przy tym ważną częścią jej związków z kinem. Parton otrzymała nominacje do Oscara za piosenki „9 to 5” oraz „Travelin' Thru”, przygotowaną do filmu „Transamerica”.
