Wiedzieliście że księżyc jest kolorowy? Te niesamowite zdjęcia zrobione podczas misji Artemis II pokazują wszystkie barwy księżyca, o których nie mieliśmy pojęcia. Misja Artemis II już teraz zapisała się w historii jako jedno z najważniejszych wydarzeń współczesnej eksploracji kosmosu. Choć sama misja jeszcze trwa, wydarzyło się już naprawdę wiele.
Droga do startu nie była prosta. W pierwszych miesiącach 2026 roku NASA przeprowadzała intensywne testy, w tym tzw. „wet dress rehearsal”, czyli pełną symulację tankowania rakiety. W lutym pojawiły się też problemy techniczne — wykryto usterkę związaną z systemem paliwowym, co zmusiło inżynierów do cofnięcia rakiety do hali montażowej i przeprowadzenia napraw. Ostatecznie jednak wszystko zakończyło się sukcesem i agencja potwierdziła gotowość do startu.
Historyczny moment nastąpił na początku kwietnia 2026 roku, gdy rakieta Space Launch System wyniosła w kosmos czteroosobową załogę. Był to pierwszy załogowy lot programu Artemis i jednocześnie powrót ludzi poza niską orbitę okołoziemską po raz pierwszy od czasów programu Apollo.
Pierwsze dni misji upłynęły na testach systemów statku Orion. Astronauci sprawdzali działanie nawigacji, komunikacji i systemów podtrzymywania życia, krążąc początkowo wokół Ziemi. Następnie wykonano kluczowy manewr — tzw. translunar injection — który skierował statek w stronę Księżyca.
Kilka dni później rozpoczął się najbardziej spektakularny etap misji. Załoga dotarła w okolice Księżyca i wykonała przelot wokół jego niewidocznej z Ziemi strony. Astronauci mieli okazję obserwować surowy, „obcy” krajobraz pełen kraterów i formacji geologicznych, jakich nie widać z naszej planety. Przy okazji zobaczyli wszystkie kolory księżyca, który do tej pory uznawaliśmy za całkowicie szary.
Podczas tego manewru padł też historyczny rekord — człowiek znalazł się dalej od Ziemi niż kiedykolwiek wcześniej, przekraczając dystans osiągnięty przez misję Apollo 13. Co ciekawe, w trakcie przelotu doszło do około 40-minutowej utraty łączności, gdy statek znalazł się za Księżycem — był to moment przypominający realia dawnych misji kosmicznych.
Artemis II dostarczył także niezwykłych wrażeń wizualnych. Astronauci obserwowali m.in. wschód Ziemi nad horyzontem Księżyca oraz zjawiska takie jak całkowite zaćmienie Słońca widziane z przestrzeni kosmicznej.
Choć misja nie przewiduje lądowania, jej znaczenie jest ogromne. To test technologii i procedur, które mają umożliwić kolejne kroki — w tym planowane lądowanie ludzi na Księżycu w ramach Artemis III. Cała podróż potrwa około 10 dni i zakończy się wodowaniem kapsuły na Oceanie Spokojnym.
