Ma włoski luz, polskie serce i historię, która zaczyna się w małym miasteczku pod Rzymem, a prowadzi na największe stadiony Europy. Po wczorajszym meczu Polska–Szwecja znów mówi o nim cała Polska. Kim jest Nicola Zalewski – jeden z najbardziej utalentowanych piłkarzy młodego pokolenia, który mimo włoskiego dzieciństwa wybrał biało‑czerwone barwy?
Nicola Zalewski urodził się 23 stycznia 2002 roku w Tivoli, niedaleko Rzymu. Jego rodzice wyemigrowali z Łomży pod koniec lat 80., szukając lepszego życia we Włoszech. Osiedlili się w miejscowości Poli, gdzie Nicola dorastał, mówiąc w domu po polsku, a na ulicy po włosku. Włoski był jego pierwszym językiem, ale polska tożsamość była w jego rodzinie nienaruszalna. Jak sam wspominał, w domu nigdy nie było dyskusji o tym, dla jakiej reprezentacji zagra.
Pod biało-czerwoną#
Jego piłkarska historia zaczęła się wcześnie. Trenował już jako siedmiolatek, a pierwsze kroki stawiał w lokalnej szkółce USD Zagarolo. Talent miał tak oczywisty, że szybko trafił do akademii AS Romy. Tam przechodził kolejne szczeble młodzieżowych drużyn, aż w końcu w 2021 roku zadebiutował w pierwszym zespole i to od razu w półfinale Ligi Europy przeciwko Manchesterowi United. Wszedł z ławki, a jego akcja doprowadziła do bramki, która dała Romie zwycięstwo.
Do reprezentacji Polski trafił naturalnie, krok po kroku. Zaczynał od drużyn młodzieżowych – U‑16, U‑17, U‑19, U‑20. Przełom nastąpił w 2019 roku, kiedy zagrał na Mistrzostwach Świata U‑20 w Polsce. To tam po raz pierwszy zobaczyła go szeroka publiczność. W seniorskiej kadrze zadebiutował w 2021 roku w meczu z San Marino, a jego wejście od razu przyniosło efekt. Miał udział przy bramce Adama Buksy. Od tamtej pory jego rola w reprezentacji rosła z każdym miesiącem.
Jego droga nie była jednak wolna od trudnych momentów. W 2021 roku zmarł jego ojciec, Krzysztof, człowiek, który przez lata woził go na treningi, wspierał i wierzył w jego talent. Nicola wielokrotnie podkreślał, że gra dla Polski była marzeniem jego taty. Ta strata mocno go ukształtowała, a każdy mecz w biało‑czerwonych barwach ma dla niego osobisty wymiar.
Dziś Zalewski jest zawodnikiem Atalanty Bergamo, wcześniej grał w Romie i Interze Mediolan. Włoskie media opisują go jako piłkarza nowoczesnego, szybkiego, odważnego, z techniką typową dla wychowanków Serie A. Jego styl gry łączy włoską lekkość z polską determinacją i to właśnie ta mieszanka sprawia, że jest jednym z najbardziej charakterystycznych zawodników młodego pokolenia.
Spokojne życie#
Poza boiskiem prowadzi spokojne życie. Mieszka w Rzymie, ma starszą siostrę Jessicę, a jego piłkarskim idolem od zawsze był Daniele De Rossi. W mediach społecznościowych pokazuje niewiele. Są to głównie treningi, mecze i rodzinne momenty. To typ piłkarza, który woli mówić grą niż słowami.
W meczu Polska–Szwecja znów pokazał, dlaczego jest jednym z najważniejszych zawodników młodego pokolenia. Pewność siebie, technika, odwaga – to wszystko sprawia, że trudno oderwać od niego wzrok. I choć urodził się we Włoszech, jego historia jest jedną z najbardziej polskich w reprezentacji: o determinacji, rodzinie, marzeniach i drodze, która zaczyna się daleko od kraju, ale zawsze do niego prowadzi.
Nicola Zalewski
Bohater meczu Polska-Szwecja
