Podróż, która miała być spełnieniem marzeń, zakończyła się dramatem na górskiej drodze północnego Wietnamu. 19‑letnia Orla Wates, córka brytyjskiego miliardera i dyrektora rodzinnego koncernu budowlanego, zginęła podczas przejazdu słynną trasą Ha Giang Loop. Mimo natychmiastowej pomocy i walki lekarzy w szpitalu w Hanoi, jej życia nie udało się uratować.
Orla Wates wyruszyła do Azji Południowo‑Wschodniej w ramach "gap year", czyli roku przerwy przed rozpoczęciem studiów na Durham University. Wietnam był jednym z jej wymarzonych przystanków. Malownicza, ale wymagająca trasa Ha Giang Loop, wijąca się przez górskie przełęcze na północy kraju, przyciąga tysiące młodych podróżników. To właśnie tam, na jednym z ostrych zakrętów, doszło do tragedii.
Nastolatka podróżowała jako pasażerka motocykla prowadzonego przez lokalnego kierowcę. Według ustaleń mediów, w pewnym momencie pojazd stracił panowanie. Orla spadła na jezdnię i została uderzona przez nadjeżdżającą ciężarówkę.
Obrażenia były tak poważne, że mimo szybkiego transportu do szpitala Việt Đức Friendship Hospital w Hanoi, lekarze nie zdołali jej uratować. Zmarła w obecności rodziców, którzy natychmiast przylecieli do Wietnamu.
Rodzina Watesów, znana w brytyjskim świecie biznesu, wydała poruszające oświadczenia. Ojciec Orli podkreślał, że jego córka „kochała Wietnam” i czuła się tam szczęśliwa. Matka wspominała ją jako „piękną, niezależną i bardzo zabawną”, dziewczynę o bystrym poczuciu humoru i ogromnej ciekawości świata.
Ha Giang Loop, choć zachwyca widokami, od lat uchodzi za jedną z najbardziej niebezpiecznych tras w kraju. Wietnam zmaga się z dramatycznymi statystykami wypadków drogowych. W samym 2024 roku zginęło tam ponad 10 tysięcy osób. Wielu turystów korzysta z usług tzw. easy riders, lokalnych kierowców motocykli, jednak ryzyko pozostaje wysokie.
